Shakira Isabel Mebarak Ripoll (Barranquilla, 2 de Fevereiro de 1977) é uma cantora colombiana. Seu prenome em árabe significa graciosa. Fala fluentemente várias línguas, como inglês, árabe, português, italiano, francês e espanhol, a sua língua materna. É também dançarina de dança do ventre, que aprendeu com a sua avó libanesa.

Mesmo sendo uma artista pop, uma característica de Shakira é misturar diversos ritmos, dos mais tradicionais e regionais aos mais modernos e eletrônicos. Elementos da música cubana, colombiana, porto-riquenha, argentina, brasileira e até de origem árabe e libanesa fazem parte das composições de Shakira. Em "Ciega, Sordomuda", há nítidas influências regionais mexicanas. Em "Ojos Así" e "Suerte", a influência árabe é evidente. Na canção "Te Aviso, Te Anuncio", o rock se mistura ao tango. A partir do álbum Fijación Oral Vol. 1, em espanhol, Shakira utiliza mais o reggaeton, ritmo com raízes porto-riquenhas. Nota-se isso no remix de "La Tortura", que tem a participação do espanhol Alejandro Sanz.

Presente em todas as etapas
Um dos diferenciais de Shakira em relação às cantoras pop do mesmo estilo, é que a colombiana está presente em toda a produção do seu trabalho. Quase todas as letras e canções são compostas por ela. Shakira, que toca diversos instrumentos, participa dos arranjos das canções, faz a produção dos próprios CDs e DVDs e até elabora os cenários dos shows, que são marcados por efeitos especiais. Devido a isso, Shakira é uma das artistas da geração pop que mais grava trabalhos ao vivo e acústicos. Os videoclipes divulgados nas redes de televisão também são elaborados por Shakira. A colombiana também participa da escolha do figurino, na maior parte das vezes, com apelo sensual.
Shakira começou precocemente a carreira. Aos oito anos de idade, escreveu a primeira canção, Tus gafas oscuras, uma homenagem ao pai. Aos dez anos de idade, ganhou o concurso de canto "Vivan los Niños". Mas foi na adolescência que Shakira foi descoberta pela gravadora Sony Music. Na adolescência também, Shakira decidiu deixar sua terra natal, Barranquilha, e foi para Bogotá, a capital colombiana. O primeiro álbum, Magia, foi gravado por Shakira aos catorze anos de idade. Com letras politizadas, o segundo álbum, Peligro, surgiu dois anos mais tarde. A gravadora exigiu de Shakira a gravação de canções mais comerciais. Houve um atrito entre ela e a gravadora. Sem muita pretensão, entre 1995 e 1996, Shakira lança Pies Descalzos. O trabalho foi um sucesso mundial e colocou Shakira entre as celebridades da música pop. Na Colômbia, Shakira também atuou como atriz, na telenovela El Oasis. Devido ao sucesso musical e ao trabalho social, com a "Fundação Pies Descalzos", Shakira acabou sendo considerada uma das personalidades mais importantes da América Latina. Em fevereiro de 1998, o presidente colombiano da época, Ernesto Samper Pizano, condecorou Shakira com a Ordem ao Mérito Nacional. Em maio do mesmo ano, Shakira foi recebida no Vaticano pelo papa João Paulo II.

Uma história curiosa sobre o início da carreira de Shakira é em relação à composição de uma de suas primeiras canções de sucesso mundial. Em 1994, após uma apresentação de grande repercussão positiva na Colômbia, a gravadora Sony Music, que pensava em até cancelar o contrato com Shakira, chamou-a às pressas para incluí-la num álbum de diversos cantores colombianos. O objetivo era não perder o "passe" de Shakira.

A cantora então foi levada para estúdio. Seria necessária uma canção inétida. Foi assim que surgiu "Donde estás corazón", composta às pressas dentro do táxi que seguia para a gravadora. A canção foi uma das responsáveis pela vendagem extraordinária em todo o mundo do álbum "Pies Descalzos", o terceiro de Shakira, mas o primeiro de vendagem mundial.

Muitas vezes, o ritmo das turnês de Shakira é muito intenso. Num único país, podem acontecer diversos shows. Em alguns destes casos, fica mais vantajoso viajar de ônibus entre os locais mais próximos. Por incrível que pareça, devido à burocracia em alguns aeroportos, em pequenas distâncias, o ônibus acaba sendo mais ágil. Literalmente, Shakira coloca o pé na estrada e é uma das cantoras que mais viaja. A maior parte dos ônibus é de luxo, com camas, TVs, DVDs e até banheiras. Mesmo assim, a cantora declara que o ritmo é cansativo e que fica até com dores pelo corpo depois de vários quilômetros de viagem, mas admite que muitas vezes a estrada é o melhor caminho para os shows

Como ela mesma ajuda na elaboração das coreografias, a performance de Shakira nos palcos é um show à parte e rende a colombiana diversos prêmios específicos. Algumas danças são elaboradoras e misturam estilos. Shakira chega a misturar a "dança do ventre" com elementos latinos de dança e faz verdadeiros contorcionismos no palco. Depois de algumas exibições, Shakira confessa até ter dores nos pés, pernas e costas e, que é necessário, uma grande preparação física.

Mesmo sendo uma artista jovem, nascida em 1977, com o pirmeiro álbum lançado em 1991 e o primeiro álbum comercial lançado em 1995, Shakira já marcou um estilo próprio que é seguido por diversos grupos musicais e cantores solo. A começar pelo estilo de voz, forte e que consegue passear por vários tons diferentes numa mesma canção. É o que ocorre com a canção "Tú", que começa num tom baixo e no refrão exige muito da potência da voz de quem canta. A coreografia, as danças e a performance no palco também servem de inspiração para artistas do Brasil e do mundo. Na canção "Amor, Amor", a brasileira Wanessa Camargo adere ao reggaeton e se apresenta muito semelhantemente à Shakira, com passos que misturam dança do ventre e música eletrônica.

Além de um estilo próprio de mudar diversos tons numa mesma canção e de criar coreografias, outro reconhecimento dado a Shakira por publicações especializadas é a capacidade de mudar o ritmo da mesma canção enquanto está cantando e ter uma agilidade na pronúncia das palavras. Em alguns casos, até mesmo quem conhece bem as letras de Shakira se atrapalha quando na mesma canção o ritmo é mais intenso. Isso pode ser percebido nos refrões de "Estoy aquí", "Te aviso, Te anuncio", "Dónde estás Corazón" e "Ciega, Sordomunda". Para se ter uma idéia, Shakira canta em menos de quinze segundos, podendo-se entender claramente, sem as palavras se "atropelarem", a seguinte parte da canção:

"Ojerosa, flaca, fea, desgreñada torpe, tonta, lenta, necia, desquiciada, completamente descontrolada tú te das cuenta y no me dices nada ves que se me ha vuelto la cabreza un nido donde solamente tú tienes asilo y no me escuchas lo que te digo mira bien lo que vas a hacer conmigo"

E nos espetáculos, Shakira ainda "brinca" com a estrofe, improvisando mais termos.